食卓で家族が集まって食事をしていると、困ったことがあります。

まだしつけをきちんとされていない犬なら、家族が食事をしているのを、黙って見ているはずがありません。

ほとんどの場合、犬はしっぽを振りながら近づき、わんわんと吠えておねだりをしてくるはずです。

黙ってみていれば、相当しつけがなされている証拠です。

本来、犬に食事を与えるのは、飼い主の食事が終わってからです。

主従関係をしっかりさせるために、主人である飼い主が先に食事をします。

その後、従者である犬が食事をする順番です。

この食べる順番によって、主従関係がはっきりして、飼い主の命令に従う犬に育ちます。

しかし、です。

これが、思うほど単純ではありません。

犬はときどき「ずるいよ。僕にも1つちょうだい」という、甘えた表情を見せます。

特に育ち盛りの子犬は、しっぽを振りながら甘えてきます。

犬を愛する飼い主にとって、これを無視するのはつらいです。

飼い主1人だけ食事をしているのは、申し訳ない気持ちになるのが人間です。

「1つくらいならいいかな」と思い、餌をやってしまいそうになります。

ここが正念場です。

一度でもおねだりに応じれば、犬は「しつこくおねだりをすればもらえる」ということを覚えます。

今後も食事中でも、おねだりを続けるようになってしまいます。

心が痛みますが、おねだりをされても、応じないことです。

別に、犬に餌を与えないわけではありません。

単に、食事の順番を守らせるだけです。

飼い主の食事が終わった後に、きちんと餌を与えるだけです。

飼い主が食事をしている間は、心を鬼にして、じっとこらえるようにしましょう。

テーブルの近くをうろついておねだりをしていても、しばらくすれば諦めて、おねだりしなくなります。

「食事は飼い主が食べた後にもらえるんだ」とわかれば、飼い主の食事中も、おとなしくなるのです。

• 食事中の犬のおねだりは、応じないようにする。