食事中に席を離れるのは、あまり好ましくありませんが、仕方ない事情があります。

食事中、やむなくお手洗いで席を離れることがあります。

携帯電話が鳴り、席を外すこともあるでしょう。

一時的に席が空くわけですが、ここが問題です。

空席を見て、給仕が食事も会計も済んだと勘違いをして、皿を下げてしまう恐れがあります。

そういうとき「まだ食事中です。皿を下げないでほしい」というサインがあります。

ナイフとフォークを皿の上で「ハ」の字にするのです。

ナイフの刃は自分のほうに向け、フォークは下向きにすると、よりエレガントです。

何気ない状態ではありますが、西洋のテーブルマナーでは「皿を下げないでください」という意味になります。

もしお手洗いや、急な用件で一時的に席を外すときには、忘れないよう「ハ」の字にしてからにしましょう。

• 皿を下げてほしくないときには、ナイフとフォークを皿の上でハの字にする。