テーブル席に座ればさっそくナプキン、と言いたいところですが、まだ早すぎます。

ナプキンを早く広げすぎると「そんなにおなかがすいているの？」と笑われます。

テーブルに着いたらまずメニューを眺め、食事を選びましょう。

まずおいしそうな食事に目をやるのが、マナーです。

すぐメニューに目をやることで、給仕や同席している友人にも、食事を楽しみにしている気持ちが伝わりやすくなります。

ナプキンを広げるタイミングは、最初の食事や飲み物が出てきたときです。

もし目上の人と同席している場合は、目上の人が先にナプキンを広げてからにしましょう。

次に、ナプキンの置き方です。

首からぶら下げるような使い方は、欧米のテーブルマナーではよくありません。

ナプキンは、2つ折りにして、膝の上に広げます。

このとき、折り目がついている側が手前になるよう、膝の上に置きましょう。

最も一般的なナプキンの置き方です。

では、なぜこうした決まりがあるのでしょうか。

ナプキンは、食事中、口元の汚れを拭くときに引き上げますね。

そのとき、手に取りやすいのは、手前より奥側です。

また、口を拭くときも、二枚重ねになっているナプキンの内側で拭きます。

この「内側」というのが、ポイントです。

2枚重ねになっているナプキンの内側なら、拭いた後に再び重ねて、汚れを隠すことができるからです。

手に取りやすく、汚れも隠しやすいという理由から、このたたみ方が一般的なマナーとして定着しています。

• ナプキンは、2つ折りにして、折り目がついている側を手前に、膝の上に置く。