学問していると、悪口を言われるようになります。

みんなと同じであることが美徳と思っている日本人は、少し変わった人を特別視します。

でも、本当は、変わっていることこそが、美徳です。

好きな学問していると、いつか必ずそうなります。

「自分の学問は打たれるほど、杭くいが出た」と喜びましょう。

出る杭はよく打たれますが、好きなことを貫きましょう。

出る杭は打たれますが、出すぎた杭は打たれません。

熱意に驚き、何も言わなくなるのです。

私は、この経験を母親から受けました。

小学校2年生のころ、ある本屋で鉛筆を見ていたときのことです。

「お菓子を買って」というおねだりにはいつも反対する母ですが、鉛筆などの文房具を買うときは、笑顔を見せます。

勉強のためなら、いくらでもお金を出すといいます。

たしかに母は、勉強に関係するものなら何でも買ってくれました。

子どもの勉強を思ってのことです。

本やノートは、無条件でショッピングカートに入れさせてもらえます。

しかし、小学校2年生当時、勉強が嫌いでした。

学校から出される勉強は面白くないし、楽しくないのです。

それから長い月日が経ち、勉強に対する考えが変わるときが来ます。

高校1年のときです。

私は体操部に所属していました。

将来は、体操で食べていければいいかなと思っていました。

それが高1の冬、ある1冊の本がきっかけで勉強に目覚めました。

勉強をし始めたというよりは、勉強に目覚めました。

勉強に対する前向きな考え方を知り、勉強が急に楽しくなったのです。

たった1冊の本がきっかけで、人間変わるものなのです。

それから私は猛烈に勉強するようになりました。

勉強は、すればするほどできます。

当たり前のことですが、それに気づき、楽しくて仕方ないのです。

ぐいぐい成績が上がり、勉強に拍車がかかります。

ついに英語と数学はクラスで一番になり、通知表で100を取ったこともあります。

参考書や問題集など、たくさんの本を母に買ってもらいました。

母は最初、私の勉強に対して寛大でした。

しかし、高校3年になり、進路決定するときのことです。

希望する進路は、レベルの高い国立大学でした。

大学受験までには足りないことが多くあり、大学受験に失敗しました。

浪人時代が始まりましたが、勉強に対する姿勢は変わらず、勢いを持って勉強していました。

存分に勉強ができて、本当に楽しかった時期でした。

苦しさもありましたが、それ以上の学ぶ楽しさがありました。

さらに進路変更があり、浪人生から留学生になります。

それからアメリカ留学で、私の学問が爆発します。

大量の本で、毎日「学ぶ楽しさ」で、幸せにあふれてしまいました。

そのときからです。

すごい量の本に比例し、一転して母の怒りが飛んでくるようになります。

学問しすぎて、悪口を言うのです。

「そんなにお金使うんやったら、いいかげん勉強やめて、日本に帰って、実家で畑でも耕してなさい」

それに対して、私はいつもこう謝っていました。

「たくさん勉強しすぎて、ごめんなさい」

私は母に「勉強しろ」と言われ、一方で「勉強するな」と言われてきました。

このおかげで、後に私は人生の矛盾に対して免疫を持つことになります。

学問していると、いずれ悪口を言われるようになります。

手を抜いているときは、さほど言われませんが、真剣になって取り組み始めると、時間もお金もそれだけかかります。

そのために、周りの人がぶつぶつ言ってくるようになります。

悪口を言われても、自分の「好き」を貫くことです。

悪口を言ってくるのは、友人かもしれません。

先生かもしれません。

親かもしれません。

悪口くらいで「好き」を諦めては、幸せな人生を諦めてしまうことになるのです。

• 悪口を言われるくらいに、学問を徹底する。