犬の呼吸は、口で激しい様子が特徴です。

そばにいても呼吸の音が聞こえるくらい、激しく口で呼吸をしています。

この激しい呼吸は「体温調節」の意味を果たしています。

犬は基本的に汗を流しているところを見ないはずです。

犬が汗をかくのは、4本の足の裏にある肉球の間から少し汗を出すくらいです。

体温調節の中心は、ほとんどが口呼吸によって行われています。

一生懸命に口で呼吸をすることで水分を蒸発させ、体の中の熱を逃がし、体温を調整しています。

冬より暑い夏のほうが、深く大きく口呼吸をしているはずです。

ただ、普段と変わらない呼吸ならいいですが、よだれが止まらないほど、強く口で呼吸しているときがあります。

「おなかでもすいたのかなあ」

よだれといえば、人間はおいしいものを見たり、おなかをすかせていたりするイメージですが、犬の場合は事情が異なるようです。

犬は口呼吸で体温調節しますが、その体温調整を急激に行っている場合は、よだれをたらします。

わかりやすくいえば、犬のよだれは、人の汗に相当します。

特に、体温を著しく調整する必要があるときに、流す汗です。

もし、犬がよだれをたらしていれば「熱すぎるよ。苦しいよ」というメッセージです。

室内で飼っているなら、少しエアコンの温度を調整するなどすればいいでしょう。

屋外で飼っているなら、直射日光が当たる場所は避け、日陰の涼しい場所に移動させてやるなどしましょう。

ただし、それでもよだれが止まらず、量がひどい場合は、何か病気にかかっていることも考えられます。

口内炎や消化器の病気などが考えられますので、動物病院に連れて行き診てもらったほうがいいでしょう。

• 犬のよだれは、体温調節の役目があることを理解する。