私があるとき、食事をしていたときのことです。

そこは座敷形式で、靴を脱いであがるタイプのところでした。

料亭のような、堅苦しい雰囲気のところです。

そこに、やかましく騒ぐ子どもをつれた親子がやってきました。

おごそかな雰囲気の中では、子どもたちの声は特に響き渡ります。

「きちんと親が子どもたちをなだめてくれればいいのだが」

私は自分の食事をよそに、子どもたちを心配していました。

ところがそんな子どもたちの行動を気にしていた私に、驚きの光景が飛び込みます。

はしゃいでいる子どもが靴を脱いだとき、きちんと自分の靴を揃そろえて、帰り際に履きやすいように向きを整えたのです。

さらに、ほかの人の靴まで揃えました。

その光景を目にして「素晴らしい」と思ったものです。

普段は騒いでいる子どもたちが、一瞬にして「育ちのいい子ども」という印象に変わってしまいました。

靴は誰もが見落としがちなところですが、そんなちょっとしたところにマナーがあると、育ちのよさを感じます。

「実はしっかりしているんだな」と好印象が強く残ります。

自分が脱いだ靴を、お店の人に任せていませんか。

「お店の人がしてくれるから大丈夫」と人任せにしていませんか。

自分のことを自分で行うことは、基本中の基本です。

お客という立場になると、つい偉そうになります。

しかし、お客でいながらもマナーをしっかり守っていると、お店の人への印象もよくなります。

マナーのきちんとしている人に、お店の人は優しくなり、サービスもよくなります。

自分で自分の靴を揃えることには、大きな意味があるのです。

• 自分で脱いだ靴を、きちんと揃える。