「猫に芸を覚えさせたい」

猫を飼い始めると、ふとそういう思いを抱くことでしょう。

犬なら「お手」「伏せ」「待て」など芸を覚えるのが早いので、猫もしつければうまく芸を覚えるのではないかと思います。

しかし、なかなかそうはいきません。

そもそもなぜ、犬は芸を覚えやすいのかというと、飼い主の言うことを聞きやすい社会を形成しているからです。

犬の場合は「団体」で行動し、リーダーを頂点とした「縦社会」です。

犬の祖先が草原で暮らしていたころ、敵と戦うために、集団で行動していました。

1匹では貧弱ですが、集団で行動すれば大きな力を発揮できます。

その集団をまとめる役としてリーダーがいましたし、リーダーの指示にも従順です。

「リーダーの行くところならどこへでも行く。言うことは何でも聞く」

だからこそ犬は、飼い主さえいれば引っ越しをいといませんし、飼い主に従順です。

したがって、芸も覚えやすいです。

しかし、猫の場合は、少し違います。

猫の場合は「単独」で行動する「平ら社会」です。

ボス猫以外は、上下関係はほとんどない平らな社会です。

猫の祖先は森で暮らしていて、複雑な地形のため、単独で行動していました。

多くの木々があるため、単独行動のほうが動きやすく、生存に適していました。

ボス猫の存在もいますが、犬のリーダーとは少し存在意義が違います。

どちらかというと「ほかの猫より少し圧力がある」といった程度です。

犬とは違い、ボス猫の後にほかの猫たちがつくようなことはありません。

むしろ、怖がって近寄らないという程度です。

「ボス猫は怖いから、近づかない」という感じです。

そうした犬と猫とでは、形成する社会が異なるため、芸をしつけるときも同じ要領とはいきません。

犬はリーダーの言うことをよく聞くので芸を覚えますが、猫はリーダーという認識もないため、言うことを聞いてくれません。

あまり無理に覚えさせようとすると、逆に嫌われてしまう始末。

事実、世界のサーカス団では、犬を使ったサーカス団は数多く存在しますが、猫を使ったサーカス団は少ない。

このことからも、猫に芸を覚えさせるのは、難しいと考えていいでしょう。

しかし、難しいからと言って、教えられないわけではありません。

唯一希望があるとすれば「餌を使ってしつけること」です。

猫は、ボスの後には付いていきませんが、餌をくれる人の後ならついていきます。

猫は、餌に対しては目がありません。

たとえば「お手」を教えるとき、言うとおりにすれば一口の餌を与えるようにします。

餌のやりすぎに注意しながら、根気よくしつけてみましょう。

犬より大変長い時間はかかると思いますが、次第に覚えてくれるはずです。

• 餌を使って、芸を教えてみる。